Это, пожалуй, один из самых невероятных фактов о Вьетнаме. Пещера Шондонг была открыта в 1991 возле границы с Лаосом – в национальном парке Фонгня-Кебанг. Это место удивительно по нескольким причинам. Во-первых, пещера просто огромна – больше 5 километров в длину и 150 метров в ширину, Шондонг может похвастаться и огромным, высоким потолком в 200 метров. В пещере также находится настоящая стена кальцитовых отложений высотой в 60 метров, которую еще называют «Великая Вьетнамская Стена». Более того, Шондонг привлекает спелеологов своими сталагмитами, которые достигают 70 метров в высоту. Могут ли путешественники посетить это место и побродить в его бесконечных коридорах? Да, это возможно. Правда, нужно быть готовым, что Шондонг – не самая легкодоступная пещера во Вьетнаме, да и еще и довольно опасная. В национальном парке Фонгня-Кебанг есть и другие пещеры, которые лучше подходят для спелеологических экспедиций – и они не чуть не хуже на вид. Мы поговорим о них чуть позже.

Как и множество других стран Азии, во Вьетнаме широко распространен буддизм. Поэтому путешественникам не составит труда найти богато украшенные храмы и буддийские святыни в любом уголке страны, начиная от подземных пещер и заканчивая горными вершинами. Среди обязательных к посещению религиозных святынь во Вьетнаме – Пагода Чанкуок, построенная в шестом веке, яркий, словно конфета, храм Каодай в Сайгоне, и Храм Литературы в Ханое, построенный в 1070 году в честь Конфуция. Вне всяких сомнений, вьетнамские храмы заслуживают отдельное место в туристической программе.

…активной сельской жизнью. Как и в соседних Лаосе и Китае, во Вьетнаме живут бесчисленные этнические меньшинства. Государство выделяет 54 четких группы, среди которых высокогорные знамениты своей яркой повседневной одеждой. Тур по северной провинции Хазянг, которая находится на границе с Китаем, окунет вас в разноцветный мир горных племён. Здесь народности Сантяй, Хмонги, Яо, Таи, Нунги и Лоло продолжают вести традиционный для Вьетнама образ жизни среди живописных пейзажей. Их нарядная повседневная одежда точно затмит ваш туристический «лук» для походов в горы.

Самый главный повод закатить вечеринку для вьетнамцев – первый день нового года Тет (полное название которого, Тет нгуен дан, дословно означает «праздник первого утра»). Этот традиционный праздник высчитывается по Лунному календарю и выпадает на один день с Китайским новым годом. Тет – это день для семейного празднования, когда родственники собираются за одним столом, чтобы шумно отметить начало нового жизненного цикла. Свои жилища вьетнамцы украшают цветами персика или абрикоса, которые символизируют плодородие и достаток. Во время первой недели нового года весь Вьетнам стоит на ушах – на улицах страны с утра до ночи слышно взрывы петард, ритмичный стук барабанов и гонги, которые вьетнамцы используют для защиты от злых духов.

Береговая линия Вьетнама простирается на 3444 километров, закручиваясь, словно змея. Начинается она чуть севернее бухты Халонг в Южно-китайском море и тянется до Сиамского залива, где расположен остров Фукуок. Неудивительно, что с таким огромным побережьем Вьетнам всемирно знаменит своими пляжами, в частности в Нячанге, Муйне, Кондао, Дананге и Хюэ. Великолепные пляжи есть и неподалеку от Сайгона, например, в Хочаме и Вунгтау, поэтому в поездке можно смело выделить один день для ленивого пляжного отдыха.

Если вам нравится путешествовать по островам, то Вьетнам – однозначно страна для вас. Помимо знаменитого острова Фукуок, вы можете посетить бывший остров для заключенных Кондао, остров Катба в заливе Халонг, а также острова Чам у берегов города Хойан.Чистая морская вода, мягкий белый песок и атмосфера спокойствия ждут всех путешественников, ищущих умиротворение во Вьетнаме. Дополнительным плюсом является разнообразие жилья – на островах можно найти что-угодно от бунгало в традиционном деревенском стиле до пятизвёздочного эко-курорта.

Наследия весьма насыщенного прошлого Вьетнама можно заметить буквально на каждом шагу, где бы вы ни находились. Легко проследить религиозное и архитектурное влияние Китая, следы периода французской колонизации в местной кухне и языке, а в изобразительном и боевых искусствах – присутствие Японии. Благодаря глобализации, не обходится во Вьетнаме и без более современных штрихов американской культуры.

Арена для любовных приключений в отдаленных населенных пунктах Вьетнама не может похвастаться большой активностью. Именно поэтому жители города Сапа высоко в северных горах страны каждую субботу устраивают так называемый «рынок любви». Эта традиция помогает соединить одинокие сердца уже несколько веков. Так, на «рынок любви» сходится молодежь этнической группы Хмонги в поисках пары. Интересен здесь и способ проявления внимания – чтобы дать знак понравившейся девушке или парню, нужно сыграть мелодию на скрученном в трубочку банановом листке. С пришедшей популярностью Интернета и мобильных приложений знакомств по типу Tinder, которые позволяют легко найти пару, посещаемость «рынка любви» несколько упала. Вполне возможно, что эта традиция недалека от исчезновения – успейте увидеть своими глазами.

Вьетнам – родина кукольного театра на воде, традиционного вида искусства, который уходит корнями в 11 век. Лакированные деревянные куклы искусно управляются скрытым из виду кукловодом, создавая иллюзию ловкого танца на воде. Как правило, такой «танец» проводится на пруду, а самые первые представления мастера устраивали на рисовом поле.

Самые знаменитые блюда Вьетнама – фо и бан ми – остаются самыми популярными среди местного населения и туристов. Фо (иногда называемый «Фо Бо») – это суп, состоящий из рисовой лапши, курицы или говядины, приправленной зеленью и перцем чили. Точное происхождение Фо неизвестно: некоторые утверждают, что суп появился на свет как продолжение французского мясного бульона Потофё; другие же уверены, что блюдо придумали в Кантонском регионе Китая. Второе знаменитое блюдо, Бан Ми, по-вьетнамски означает просто «хлеб», но на деле представляет собой свежий, хрустящий багет с несколькими видами свинины и свиной колбасы, паштета, кинзы, моркови, огурцов, а иногда и яйца. Мы могли бы очень долго рассказывать о вкусовом разнообразии Вьетнама, но лучше самому попробовать все эти оригинальные и вкусные блюда, отправившись в путешествие во Вьетнам, вместе с Туристическим Клубом.

Рецепты вьетнамской кухни разработаны так, чтобы сочетать в себе пять ключевых элементов: острота (Металл), кислинка (Дерево), горечь (Огонь), соль (Вода) и сладость (Земля). Обычно путешественники, непривыкшие к острой азиатской еде, могут сами регулировать количество чили и специй. Посередине стола традиционно стоят небольшие чаши с солью, перцем, а также свежим чили и лаймом. Мало того, во время ужина в «семейном» стиле, когда гости делятся едой на тарелках, стол обычно заставлен множеством соусов на любой вкус.

В том же национальном парке, где находится и самая большая в мире пещера, расположена пещера Фонгня – природный туннель протяжностью 7.7 километров с подземной рекой, которая, в свою очередь, простирается почти на 14 километров. Только первые полтора километра открыты для посещения, но и этот участок однозначно может удивить туристов – здесь можно побродить в гротах, увидеть воочию огромные сталагмиты, сталактиты и пещерные пруды. До Фонгня добраться легче, чем до пещеры Шондонг, ведь это одна из самых популярных достопримечательностей во Вьетнаме. Если вы жаждете запоминающегося и небанального приключения, то треккинг и поход с палатками в национальном парке вряд ли что-то переплюнет.

Разрытые вьетконговцами во время Вьетнамской войны (которую здесь называют «Американской»), туннели выполняли множество функций: являлись местом для хранения боеприпасов, служили укрытием и даже жильем для борцов Вьетнамского движения сопротивления. Изначально эта сложная система состояла из более чем 200-километрового лабиринта туннелей, в которых разбивали казармы для оказания первой помощи и кухни, ставили спальные койки и встраивали ловушки. В некоторых участках потолки были настолько низкими, что «пройти» можно было лишь ползя на животе. В наше время туристы могут посетить несколько крупных туннелей первоначального лабиринта. Некоторые секции в них были воссозданы, чтобы обеспечить более легкий доступ – на животе путешественнику ползти не придется.

Вьетнам – крупнейший экспортер кешью во всем мире…а еще крупнейший импортер. Местные поставщики не справляются с существующим спросом из-за безумной популярности этого орешка, поэтому кешью импортируют из соседней Камбоджи и ряда африканских стран. Другими товарами, лидирующими по экспорту, являются рис и кофе.

Во Вьетнаме находится 8 объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО А именно: комплекс памятников Хюэ, исторический город Хойан, святилище Мишон, императорская цитадель Тханглонг в городе Ханой, а также цитадель династии Хо. Все они являются культурными объектами наследия ЮНЕСКО. Бухта Халонг и Национальный парк Фонгня-Кебанг ЮНЕСКО объявила природными объектами Всемирного наследия, а ландшафтный комплекс Чанган в в своем роде уникален – он числится одновременно как природный и культурный объект под защитой организации. Чанган и бухта Халонг – наши любимые достопримечательности во всей Азии.

Rượu rắn, или змеиное вино – это знаменитое вьетнамское рисовое вино, настоянное на целой змее. Если верить традиционной китайской медицине, этот напиток существенно продлевает длительность жизни. Как правило, его выпивают залпом. Для производства змеиного вина местные предпочитают использовать ядоносные виды змей, но не стоит переживать – яд расщепляется, вступая в реакцию с алкоголем, поэтому и опасности для пьющего не представляет.

В июле этого года правительство Вьетнама взяло на себя обязательство спасти тысячу медведей с так называемых «желчных ферм» и передать животных в заповедники. Желчь медведей, как и желчь змеи, является популярным ингредиентом в традиционной китайской медицине – в ней содержится кислота, которая помогает в лечении заболеваний желчного пузыря. К счастью, в лечении эффективны и некоторые травы, поэтому есть основание надеяться, что желчные фермы скоро навсегда исчезнут. На сегодняшний день, «всего лишь» 1200 вьетнамских медведей все еще живут в тесных клетках. В 2005 году этот показатель по разным оценкам достигал 4000. Организация Animals Asia открыла заповедник в двух часах езды от Ханоя – там, на свежем воздухе и в естественных для себя условиях, черные гималайские медведи могут спокойно наслаждаться жизнью.

Вьетнам очень давно полюбился людям – еще с тех пор, как вида Homo Sapiens не было на свете. Археологические раскопки на севере страны принесли доказательства обитания людей, относящихся к эпохе палеолита (2-2,5 миллиона лет назад) – царствия Homo habilis. На севере страны расположены пещеры Лонг-Сон и Нгхан – место обнаружения окаменелости Homo Erectus, которой ни много ни мало 500 000 лет. Интересные доисторические реликвии можно найти и на трех этажах музея провинции Куангнинь в бухте Халонг.

Во всемирном рейтинге биологического разнообразия Вьетнам занимает 16-е место. На территории этой страны есть около 16 тысяч видов растений, 840 видов птиц и 310 видов млекопитающих, 78 из которых являются эндемичными, то есть уникальными именно для этой местности. Вы наверняка и не слышали о некоторых из них – саола, особый вид антилопы, живет в непроходимых тропических лесах, а гололобый гульман, вымирающий вид обезьяны, встречается в провинциях Куангчи и Куангбинь. Недавно ученые открыли новый вид оленя – Пу Хоат мунтжак, проживающий в одноименной провинции. Почти 10% дикой природы Вьетнама находится под угрозой исчезновения, хотя шесть государственных биосферных заповедников все же позволяют хотя бы немного защитить уникальную местную природу.

Барабаны Донгсон, происхождение которых датируется 600 годом до нашей эры, известны своей невероятно детализированной резьбой по металлу. Отлитые из бронзы, весом до 100 кг каждый, эти барабаны традиционно украшены филигранной отделкой – узорами, сценами из войн и повседневной жизни, изображениями животных, звезд и Солнца. Донгсон активно использовались во время празднеств – фестивалей, свадеб – и служили символом племенной мощи. Позже местные жители начали продавать свои уникальные барабаны, и они были обнаружены за много километров от дома – в Западном Папуа.

Ученые предполагают, что карсты бухты Халонг формировались в течение 20 миллионов лет. Территория бухты простирается на более чем 1553 квадратных километра и включает в себя 2000 островков, 775 из которых находятся в центральной части бухты. Халонг – одна из самых разнообразных природных зон Вьетнама, где признаки обитания человека насчитывают уже десятки тысяч лет. Один из лучших способов насладиться видом этой живописной местности – забронировать роскошный ночной круиз по карстам, во время которого можно полюбоваться закатом и восходом солнца с палубы корабля. Город, окружающий бухту – хорошо-развитая туристическая точка, на берегу которой находится множество парков аттракционов, а над водой тихо скользят кабинки по канатной дороге.

Если вы не любите толпы туристов, но все же хотите насладиться красивыми пейзажами, вам стоит посетить бухту Бай Ту Лонг. Находится она к северо-востоку от бухты Халонг. Виды в ней такие же, а вот людей гораздо меньше. К слову, этот «тайный» архипелаг является частью национального парка, так что здесь можно также посетить пещеры, острова, увидеть карсты, и, конечно, полюбоваться сияющей изумрудной водой.

Если вы любите поездки «для души», Вьетнам для таких целей – весьма подходящая страна. Покататься по Сайгону на винтажном мотороллере «Веспа», отведать ланч в частном саду, который принадлежал одному из самых уважаемых архитекторов страны, поехать на шоппинг в Ханой…и все это с персональным водителем и местным гидом, который расскажет все тайны страны, о которых не прочитаешь в путеводителе.

Любителям культурного отдыха и искусства колониального периода во Вьетнаме открывается уникальная возможность – пройтись по стопам одной из самых знаменитых французских писательниц, Маргерит Дюрас. Лауреатка престижной Гонкуровской премии жила в Сайгоне и городе Шадек в дельте реки Меконг. Туристам открыт для посещений дом ее любовника, который упоминается в полу-автобиографическом романе «Любовник» - том самом, что принес ей Гонкуровскую премию. Желающие могут увидеть и местную школу, в которой училась Дюрас. Такой туристический маршрут идеально подойдет для любителей литературы и мечтателей.

Хоть зима и считается лучшей порой для поездок на пляжи и острова, у Вьетнама нет плохой поры для путешествий. В стране найдется место для любителя всякой погоды – множество высокогорных туристических точек славятся холодной температурой, а если прохладный горный воздух надоест, можно спуститься в южные низины, где всегда царствует солнце.