Большой Барьерный риф – это на самом деле не один риф, а целая гряда, состоящая из 3000 небольших рифов, которые сами по себе являются подводными экосистемами, сформированными тысячи лет назад сотнями различных видов коралловых полипов. Когда 24 миллиона лет тому назад происходило движение тектонических плит, расположенных под северной частью Австралии, севернее в сторону теплых тропических вод, вследствие благодатного климата и вулканической активности в этой области произросли кораллы. И хотя некоторые останки того древнего рифа сохранились до наших дней, тому барьерному рифу, каким мы его знаем сегодня, и который растет на своём скалистом «предке», примерно 8000 лет.

Поскольку Большой Барьерный риф официально считается одним из семи природных чудес света, мы решили отобрать семь наших любимых чудес природы, которые обитают на рифе и его близлежащих островах. 1/7 – Зеленая морская черепаха 2/7 – Рыба-клоун 3/7 – Дюгонь 4/7 – Рифовая акула 5/7 – Аргусов варан 6/7 – Терновый венец 7/7 – Коралловый гриб. На протяжении тысячелетий Большой Барьерный риф был чрезвычайно устойчив к воздействию многих экологических и природных факторов. Однако то влияние, которое оказал на риф человек (от интенсивного вылова рыбы и неосторожности дайверов до загрязнения окружающей среды и глобального потепления), поставило его существование под угрозу. С тех пор как в 1981 году риф получил статус объекта всемирного наследия ЮНЕСКО, он считается жизненно важным для данного региона, с точки зрения окружающей среды, культуры и экономики. Даже на самом элементарном уровне риф (как следует из его названия) является жизненно необходимым защитным баръером береговой линии Квинсленда. Рифы являются прекрасным буфером и могут поглощать мощные волны тропических штормов, ограждая от разрушений многие прибрежные города. Кроме того, Большой Барьерный риф является мощным источником дохода для экономики Австралии. И хотя значительная часть доходов поступает от рыбной промышленности, основная их часть связана с туризмом в этом регионе. По статистике, каждый год риф посещает 2 миллиона человек. Именно поэтому чрезвычайно важно, чтобы посетители и туроператоры осознавали свою ответственность за обеспечение сознательного туризма. В этом деле каждый может сыграть свою роль – например, проследить за тем, чтобы кораллы не трогали и не брали с собой, или же разрабатывать планы устойчивого развития, вроде того, что недавно был принят правительством Австралии. Возможно, самое важное то, что риф является одной из самых богатых и многообразных экосистем на планете, где живет огромное количество морских обитателей. Он обеспечивает безопасную среду обитания и устойчивый источник пищи для многих находящихся под угрозой исчезновения и эндемичных видов (включая различные виды китов и черепах). Даже самые крошечные из организмов играют важную роль – регулируют количество азота и углерода и перерабатывают питательные вещества, необходимые для жизни далее по пищевой цепи.

Если вам хотелось бы испытать незабываемое чувство и провести ночь рядом с самим рифом, то рекомендуем отправиться на один из островов Барьерного рифа или тихоокеанской гряды Уитсандей. Там есть несколько фантастически роскошных курортов, вроде восхитительного отеля Qualia, на острове Гамильтон или курортного комплекса невероятной природной красоты Lizard Island. Вы сможете увидеть риф с любого из этих мест во время разнообразных дневных экскурсий, которые они предлагают. Если вы хотите более насыщенных и содержательных приключений, то возможно вам стоит отправиться в экскурсионный тур с гидом. Наш опытный туристический партнер AAT Kings предлагает множество экскурсий и маршрутов для самостоятельных поездок.